Bogotá, el Eje Cafetero, Cartagena de Indias y el Caribe colombiano… son sólo las más conocidas metas turísticas de un país que nos sorprendió cada día. Después de 50 días de viaje por Colombia podemos decir que hay muchos falsos mitos sobre el país, que hay paraísos casi desconocidos pero también zonas turísticas muy explotadas, en algunos casos de forma positiva y en otros exageradamente… Es uno de los países en los que moverse es más sencillo, aunque a veces los conductores de bus se creen Michael Schumacher, y es el único al que hemos viajado en el que los precios de los autobuses –todos– se pueden regatear. No somos expertos de Colombia pero ya nos sentimos capaces de dar unos trucos y consejos para quienes decidan viajar a este increíble país.
Ipiales Santuario Nuestra Señora de las Lajas Salto Rivendel SEGURIDAD, ¿ES PELIGROSO VIAJAR POR COLOMBIA?
Antes de llegar a Colombia nos encontramos con opiniones contrarias, desde quién temía por nuestra seguridad y seguía creyendo que viajar a Colombia fuera muy peligroso hasta quien nos decía que Colombia era uno de los países más seguros a los que había viajado. Salento Quindio Valle De Cocora Salto A pesar de la muy buena campaña de publicidad de Colombia Travel y su genial slogan “Colombia, el riesgo es que te quieras quedar”, la imagen que tiene el país en Occidente no ha cambiado mucho. Años de noticias sobre los cárteles de la droga, la guerrilla, las FARC y luego los paramilitares no han ayudado. Pero desde luego podemos asegurar que esa Colombia tan peligrosa ya no existe, aunque todavía muchas familias sufran los estragos de esos años. Medellín, por ejemplo, que fue un tiempo el centro de la lucha entre carteles de droga y policía, es hoy una ciudad moderna y bastante segura. En general, no hay razones para tener miedo. Teniendo ciertas precauciones lo más seguro es que no se tenga ningún problema. Cartagena de Indias Plaza Balcones San Pedro Claver Salto Entonces, ¿es Colombia uno de los países más seguros del mundo al que viajar? Tampoco diríamos eso. Como en todos los países de Sudamérica hay que tener cierto cuidado, sobre todo en las ciudades grandes y de noche y, por otro lado, sigue habiendo regiones remotas del país por las que no es recomendable pasar porque aún están controladas por la guerrilla. No diríamos que hacer turismo en Bogotá es peligroso pero sí que hay evitar ciertos lugares –la zona sur en general, aunque no hay atractivos turísticos allí–. El centro, a pesar de lo que digan algunos bogotanos, es bastante tranquilo y siempre hay mucho movimiento, aunque es mejor no pasar de noche más allá de la carrera 2. Uno de los peligros más comunes en Bogotá es el de los paseos millonarios o secuestros exprés por parte de los taxistas para sacarte todo lo que tengas, incluso el dinero de tus tarjetas. Cada vez es menos común pero sigue pasando. Por ello, si realmente se necesita un taxi, siempre es mejor llamar o pedir que el hotel llame a una compañía de taxis seguros. En cuanto a las zonas rurales, en la página del Ministerio de Exteriores hay un listado de las zonas de riesgo que hay que evitar. Ninguna de ellas se encuentra en los recorridos turísticos estándar, pero si viajáis en coche siempre es mejor informarse. Por ejemplo, para ir a Caño Cristales, sólo se puede ir en avión desde Bogotá, porque en coche se pasaría por una zona poco segura. Colombia Santander Mesa De Los Santos Salto Cafetal En resumen, sí que existe algún peligro pero, teniendo un poco de cuidado y sentido común, no se tendrá ningún problema. Eso sí, nunca está de más llevar contratado un buen seguro de viaje, no sólo para robos o problemas de seguridad, sino también para los problemas médicos, que ojalá no haya. IATI te ofrece un 5% de descuento por ser lector de SaltaConmigo al contratar tu seguro.
PRECIOS, ¿ES BARATO VIAJAR A COLOMBIA? Un viaje a Colombia puede ser desde muy caro a muy barato. Los precios varían desde los miles de dólares en viajes organizados durmiendo en los mejores hoteles de lujo en Cartagena de Indias o Bogotá hasta los pocos pesos viajando de mochilero durmiendo en hostales. Colombia es un país muy preparado para el turismo y hay todo tipo de hospedajes y restaurantes. En cualquier caso, los precios son mucho más bajos que en Europa y están en la media de Sudamérica: más caros que en Venezuela, Bolivia o Ecuador pero más baratos que en Brasil. Se puede tener una buena habitación con baño privado, aire condicionado y TV cable –muy importante para los colombianos– en un hostal por 70.000 COP (unos 26€/36US$). En cuanto a las comidas, hay “corrientazos” –los menús del día que llevan una sopa y un segundo con algún tipo de carne, arroz y plátano– desde 6.000 COP (unos 2,3€/3US$) pero no os esperéis nada del otro mundo, por supuesto. Eso sí, una cena en los mejores restaurantes os costará unos 25-30€ por persona. Colombia Parque Tayrona Playa Salto Hablando de pagar, en nuestro caso era mejor el cambio al sacar dinero del cajero –casi todos los bancos aceptan tarjetas internacionales y, aunque hay un cambio en la calle no merece la pena viajar con euros o dólares– que al usar la tarjeta, con lo que prácticamente todo lo pagamos en efectivo. Hacer la prueba porque en un viaje de un par de semanas ya podéis ahorrar algo de dinero. Uno de los gastos más elevados a la hora de viajar a Colombia es el billete de avión, así que, lo que nadie quiere es que haya ningún problema con el vuelo: retrasos, cancelaciones u overbooking y tampoco con el equipaje. Si esto sucede, poco podrás hacer más que hablar con tu compañía de seguros en el momento, pero también guardar toda la documentación porque también puedes reclamar a la compañía aérea y hablamos de mucho dinero, incluso la devolución del precio del billete. Te contamos cómo hacerlo en este artículo ¿Te quieres de ir de viaje a Colombia por libre? Aquí puedes hacerlo: Busca tu vuelo más barato a Colombia aquí. Escoge el hotel que más te guste al mejor precio en Bogotá, en Cartagena de Indias, en Medellín y muchas más ciudades o compara entre varios portales de alojamientos aquí. Alquila el coche/carro en Colombia al mejor precio con SIXT o compara entre varias compañías con rentalcars. Las mejores guías de Colombia aquí Los mejores tours en Colombia aquí. Contrata tu seguro de viaje con un 5% de descuento aquí. Consigue tus mejores fotos en tu viaje a Colombia con el libro electrónico Viajar con cámara de fotos.
REQUISITOS Y DOCUMENTOS NECESARIOS PARA VIAJAR A COLOMBIA, ¿ES NECESARIO UN VISADO? Para viajar a Colombia desde España no hace falta visado y el permiso de turista es de 90 días. No hay ninguna vacunación obligatoria y sólo es recomendable la de fiebre amarilla si se visita la zona de la selva amazónica. Eso sí, las autoridades brasileñas exigen la vacuna de la fiebre amarilla para viajeros procedentes de Colombia y, por lo visto, en algún parque natural colombiano también se exige esta vacuna. Como en otros países de Sudamérica, también es necesario tener un billete de avión de ida y vuelta, aunque la vuelta, o salida a otro país, puede ser en otro medio de transporte como autobús o barco. Si se viaja por tierra, normalmente las autoridades fronterizas no piden el billete de vuelta, aunque, por si acaso, siempre es mejor tenerlo. Si no lo tenéis porque no sabéis todavía en qué fecha vais a salir del país podéis hacer una reserva de un billete de avión de vuelta en una clase que permita la cancelación con devolución integral de la tarifa. Otra opción sería falsificar en billete de vuelta, algo poco legal pero bastante común, aunque válido sólo en el caso de viajar por tierra porque en el aeropuerto la compañía con la que viajéis puede controlar la reserva. Es mejor llegar a las fronteras terrestres pronto para evitar aglomeraciones. Nosotros entramos a Colombia desde Venezuela por la frontera de Maracaibo a Maicao –muy concurrida por el contrabando y por los viajes a Cartagena de Indias desde Venezuela en las vacaciones– y tuvimos que pasar más de tres horas haciendo cola en ambos lados. Por cierto, ésa es la frontera más segura entre Venezuela y Colombia, aunque la de Cúcuta/ San Cristobal también lo es. Más peligrosas son las fronteras de selva, como la de Arauca-Guasdalito, zonas de tráfico de armas. Piedra de Guatape Peñol Salto Para viajar a Colombia como turista desde cualquiera de los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela) o de la Comunidad Andina y asociados (Bolivia, Ecuador, Colombia, Perú y Chile)sólo es necesario el DNI o cédula de ciudadanía del país de origen junto con la TAM (tarjeta andina migratoria) diligenciada. Sólo para los ciudadanos del Mercosur menores de edad es necesario el pasaporte, mientras que para los de la Comunidad Andina hay que presentar el registro civil. Para viajar a Colombia como turista desde otros países latinoamericanos como México es necesario el pasaporte pero tampoco hace falta visado, en la página de Colombia Travel podéis encontrar un listado de todos los países exentos de visa para turistas.
TRANSPORTE POR TIERRA Y AIRE Moverse en transporte público dentro de Colombia es muy fácil. Siempre habrá un autobús, un micro o una buseta que esté a punto de salir hacia el destino al que os dirijáis. Pero si estáis organizando un viaje a Colombia en el que os moveréis en transporte público hay que tener en cuenta diferentes factores para no volverse loco: Los autobuses pequeños o busetas no tienen una hora definida para salir sino que salen al llenarse, a pesar de que os dirán que salen “en cinco minutos”. Lo positivo es que, como hay mucha gente que viaja, normalmente se llenan bastante rápido, pero puede que tengáis que esperar hasta media hora o 45 minutos. Ningún precio de transporte público es fijo: siempre se puede regatear. Desde los taxis hasta los grandes autobuses de largo recorrido, pasando por las busetas y los autobuses urbanos, el precio nunca es fijo. El precio se puede bajar un 20% pero hay veces que se puede llegar hasta la mitad. Y para los extranjeros no es más caro: si viajáis más caro que vuestros vecinos es sólo porque no habéis regateado, con todos se empieza con el mismo precio. A veces unos pesos más merecen la pena y a veces no. Los autobuses grandes suelen hacer menos paradas así que merece la pena cogerlos frente a las busetas, pero no siempre es así, a veces también paran en cada esquina –la primera a la salida del terminal– para recoger pasajeros. Podéis intentar informaros en las oficinas de turismo sobre los recorridos de los autobuses y sus paradas. Los conductores de los autobuses colombianos son de los peores de Sudamérica, en nuestra opinión. Les encanta correr y adelantar en las curvas. Además hay guerra entre las compañías para recoger más pasajeros y ganar más así que siempre intentan adelantar a la buseta más cercana. También en este caso podéis informaros en las oficinas de turismo sobre las compañías más seguras. Los vuelos internos pueden ser bastante baratos si se consiguen ofertas, a veces incluso más que los autobuses de larga distancia, merece la pena informarse. Medellin Plaza Estatuas Fernando Botero Salto Alquilar un coche –o rentar un carro como dicen allí– es una buena opción para viajar en Colombia pero, como comentaba en la sección de seguridad, hay que informarse siempre sobre las zonas seguras antes de ponerse al volante. Los taxis son baratos y numerosos, sólo hay que tener en cuenta el problema de los paseos millonarios en las ciudades grandes, en particular en Bogotá. ORIENTACIÓN Orientarse en las ciudades colombianas es muy fácil. Casi siempre las ciudades tienen estructuras de damero y las calles que van de norte a sur se llaman carreras y las que van de este a oeste calles. Los nombres de calles y carreras son números, las calles de sur a norte –la calle dos es la paralela al norte de la calle uno– y las carreras de este a oeste –la carrera dos es la paralela al oeste de la carrera uno–. Como en Argentina o Venezuela, no todos los números están en las manzanas –aquí también cuadras–, pero en este caso la numeración es más descriptiva. Cada edificio tiene una dirección formada por dos números, el primero indica la calle anterior –en el caso de que estemos en una carrera– o carrera anterior –en el caso de que estemos en una calle– y el segundo los metros que la separan de ella. Los pares corresponden con los edificios de la cuadra (manzana) de la derecha en el sentido de crecimiento de la vía principal (calles hacia el oeste y carreras hacia el norte) y los impares con los de la izquierda. Bogota Candelaria Salto En Bogotá hay una forma más de orientarse: las montañas están siempre al este. Y, como la ciudad ha crecido hacia el norte y hacia el sur, en el momento en que estéis frente a Monserrate os encontraréis cerca de la calle uno, más hacia el sur están las calles uno sur, dos sur, etc…