Cascada de Öxarárfoss (Islandia)
¿Es tan caro viajar a Islandia como nos cuentan? ¿Qué debemos llevar con nosotros? ¿Cómo moverse por el país? ¿Es fácil hacerlo por tu cuenta? ¿Qué tal son los hoteles? ¿Dónde y cuándo es mejor ver ballenas, frailecillos o auroras boreales? Todas las respuestas a estas preguntas y muchas más trataré de darlas en esta recopilación de consejos con un sentido práctico que pueda dar luz a la hora de preparar un viaje a Islandia y buscar la mejor experiencia posible en el país nórdico.
REQUISITOS PARA VIAJAR A ISLANDIA
Passport control
– Para entrar a este país europeo territorio Schengen a los ciudadanos de la Unión Europea les basta un pasaporte o un carnet de identidad con validez mínima de 6 meses. Aunque no es UE de facto cuenta con acuerdos con estos países que permiten tratar a los ciudadanos que los visitan como si estuvieran en ella. Hay variaciones con otras nacionalidades, por lo que recomiendo echar un ojo a este listado oficial de países que no necesitan visado para entrar a Islandia entre los que se encuentran los UE, Argentina, Brasil, Chile, México, Venezuela, Canadá o Estados Unidos y países que necesitan visa o autorización para viajar a Islandia como, por ejemplo, Bolivia, Colombia, Cuba, Ecuador, Perú o República Dominicana.
CÓMO LLEGAR A ISLANDIA
– Varias compañías aéreas comunican destinos españoles con el Aeropuerto Internacional de Keflavik. Iceland Air funciona opera en temporada alta desde ciudades como Madrid o Barcelona, Vueling lo hace desde la ciudad condal y la bajo coste islandesa Wow Air, sale desde Alicante durante todo el año (a los islandeses les fascina la zona de Levante donde vienen a olvidarse del mal tiempo de su país). Esta última es una buena opción para viajar a Islandia sin importarnos el mes que sea. El coste de los vuelos a Islandia ida y vuelta tienden a estar en una horquilla aproximada de 300€ ida y vuelta, aunque si los compramos con poca antelación pueden subir y duplicarse. Otra opción es hacer escala en Londres, de donde salen varios vuelos diarios con destino Islandia.
En verano de 2016 comienzan los vuelos directos desde Madrid a Islandia con Iberia Express.
¿CUÁNDO ES EL MEJOR MOMENTO PARA VIAJAR A ISLANDIA? ¿Y CUÁNTOS DÍAS?
– La mejor época para viajar a Islandia y contar con un clima más benévolo es, por supuesto, el verano (junio, julio y agosto) con sus 24 horas de luz. En los meses de mayo o septiembre el tiempo no es malo y la afluencia de turistas es menor. Pero soy de la opinión de que Islandia es para todo el año. En pleno invierno, cuando el frío es evidente y se hace de noche enseguida, tenemos el reto de poder asistir en directo a un espectáculo de auroras boreales o de realizar múltiples actividades invernales. Abril no es mal mes para viajar a Islandia y nos permite hacer muchas de las cosas que se pueden llevar a cabo en verano contando con serias opciones para ver auroras, aunque sea complicado dado que anochece a eso de las diez de la noche.
– ¿Cuántos días son necesarios para viajar a Islandia? La pregunta del millón, el tiempo que necesitamos para recorrer el país. Mínimo una semana, diez días si queremos dar la vuelta a la isla en coche alquilado (aunque sin permitirnos muchas florituras) y un par de semanas para hacerlo mucho más tranquilos. Si ya queremos hacer trekkings más o menos complejos tres semanas son perfectas. Aunque hay gente que se escapa a Islandia en puentes de 5 días para dedicarse por completo a Reykjavik, el círculo dorado y tratar de observar auroras boreales (para invierno es una muy buena idea).
ISLANDIA A TU AIRE
– Hay muchas maneras de recorrer Islandia. De forma organizada en grupo, de manera completamente independiente o un mixto que funciona especialmente bien y que ofrecen compañías que operan en Islandia como Island Tours. Se trata de un paquete llamado “A su aire” en que en función de tus fechas y presupuesto te consiguen los vuelos, el coche de alquiler y los alojamientos, así como las actividades que te interesen, a un precio inferior a si lo haces por tu cuenta in situ. Todo de una manera coordinada, con asesoramiento total por parte del equipo que forma parte de la compañía De ese modo se puede hacer un viaje por libre en Islandia dejando cerradas algunas cuestiones importantes y así sólo preocuparse de disfrutar. Y si sucede algo (como quedarse tirado en un temporal) tienes un teléfono de emergencia 24 horas con el que ayudarte y cambiar reservas del camino si es necesario. Así fue cómo lo hice yo.
Coche en Islandia
Además, desde hoy, para los lectores de El rincón de Sele que contraten su viaje con Island Tours podrán elegir uno de estos tres regalos: Avistamiento de ballenas en Husavík o Reykjavík, barco para ver puffins en Reykjavík (entre mayo y agosto) o un safari nocturno de auroras boreales para cuando llegue el invierno. En el momento de solicitar información para la reserva sólo hay que comentar que venís a través “El rincón de Sele” y cuál es la excursión que escogéis.
Si no estáis decididos a contratar un paquete de este tipo puede resultar útil comparar precios de vehículos de alquiler en Islandia con hasta un 15% de descuento:
EN COCHE POR LA CARRETERA CIRCULAR
– Una buena manera de recorrer Islandia por nuestra cuenta es hacerlo en vehículo de alquiler utilizando la carretera circular que rodea completamente la isla, la Ring Road o Ruta número 1. Podemos hacerlo siguiendo las agujas del reloj o al revés, en función de lo que más nos pueda apetecer (desconozco la razón pero un mayor porcentaje de turistas dan la vuelta a la isla en el sentido contrario a las agujas del reloj).
– La carretera circular número 1 es asfaltada en su mayor parte, salvo en unos pequeños tramos pequeños situados en los fiordos orientales, en ningún modo complicados. Es mayoritariamente de dos carriles bien diferenciados, uno por cada sentido. Lo que viene siendo una carretera secundaria en cualquier país. Por el momento no existen las autopistas ni autovías en Islandia. Está bien mantenida, sin apenas baches o badenes molestos.
Carretera circular en Islandia
– La máxima velocidad permitida en Islandia es 90 kilómetros por hora fuera de ciudad en carreteras asfaltadas como, por ejemplo, la Ring Road o carretera circular. Dentro de poblado está prohibido pasarse de los 50 km/h. A pesar de ser carreteras absolutamente rectas donde puedes tardar una hora en ver otro vehículo conviene no sobrepasar la velocidad marcada puesto que hay radares tanto fijos como móviles y las multas de tráfico en Islandia son muy cuantiosas. Estamos hablando de más de 600€ por ir 20 km por encima del límite.
Carretera en Islandia
Los coches de policía cuentan con cámaras y radares móviles y en cuanto te pasas de la velocidad permitida te paran. Van con lectores de tarjeta de crédito para que pagues in situ y no te escapes sin un buen sablazo islandés.
Coche en la nieve (Islandia)
– Antes de preparar una ruta por carretera conviene mirar la web islandesa de tráfico www.vegagerdin.is/english en la que se puede consultar las condiciones de la vía actualizadas al minuto. Incluso se pueden ver los distintos tramos por webcam. Especialmente útil cuando hay temporales de nieve en que se cortan las carreteras de repente. Hay distintos colores que definen la situación de la vía, siendo el verde el “Fácil de pasar” y el rojo el “No se puede pasar por aquí”. Entre medias hay matices como el blanco (nieve en el asfalto), el amarillo (placas de hielo dispersas), azul (escurridiza), el rosa (difícil conducción) o el negro (pésimas condiciones de la vía).
Coche en Islandia
Conviene tener muy en cuenta estas indicaciones dado que cuando hay temporal en Islandia la visibilidad puede ser mínima o se corre serio peligro de quedarnos atrapados en la nieve. Normalmente cuando esto sucede sacan grandes máquinas quitanieves por la mañana, aunque no a primerísima hora. Podemos despertarnos con las carreteras cortadas y tenerlas habilitadas en menos de una hora. Si tenemos algún problema en carretera el 112 es el teléfono islandés de emergencias.
Carretera nevada en Islandia
– Cuando vayamos en el coche podemos encontrar largos tramos de carretera sin cruzarnos con un solo vehículo. Y sin una sola gasolinera. Conviene llevar con nosotros un buen mapa de Islandia que refleje las gasolineras (aunque si llevamos GPS mejor que mejor) y no apurar el combustible en demasía para evitar contratiempos que nos mantengan parados en el arcén durante horas.
Carretera circular en Islandia
– El 100% de las gasolineras islandesas son autoservicio. Y, aunque algunas ofrezcan según casos la posibilidad de pagar dentro al dependiente de turno, lo normal es que paguemos con la tarjeta de crédito en el propio surtidor antes de rellenar el coche de gasolina o gasoil. La mecánica de echar gasolina es siempre la misma y, aunque nosotros lo nos lo guisamos y lo pagamos sin necesidad de hablar con nadie, es fácil guiarse por la intuición a la hora que llevar a cabo todo el proceso (casi todas las gasolineras ofrecen información en islandés y casi siempre en inglés. Incluso muchas N1 en castellano). Los pasos a dar son los siguientes:
En los surtidores debemos introducir en primer lugar nuestra tarjeta de crédito, antes de quitar la manguera. Nos pedirá la cantidad máxima en coronas islandesas que deseamos gastar (no nos hará elegir si diésel o gasolina). Si queremos llenar el coche y hemos puesto 15.000 coronas, por ejemplo, pero lo terminamos completando con 12.000 sólo nos cargarán en la tarjeta lo que gastemos. Ni una corona más. Después echamos la gasolina o gasoil. Colgamos de nuevo la manguera y fin de la operación. Sencillo, ¿verdad? No tiene ninguna historia salvo lo de la cantidad máxima.
Gasolinera islandesa
– Cuando en un cartel de carretera el número de la misma viene antecedido por una F significa que es sólo accesible para 4×4 y que si nos sucediera algo en ruta el seguro no se responsabilizaría de los daños al vehículo. Y, por supuesto, de los nuestros.
Carretera F de Islandia
– Los islandeses son, por regla general, muy hospitalarios con los extranjeros que visitan su país. Su amabilidad está fuera de toda duda y siempre ofrecen su ayuda cuando nos encontramos en algún aprieto como, por ejemplo, cuando nos quedamos tirados en la nieve con el coche. En ellos siempre tenemos “una pala amiga” cada vez que hay nieve y colaboración desinteresada cada vez que podamos necesitar algo.
SI NO TE GUSTA EL TIEMPO EN ISLANDIA… ¡ESPERA CINCO MINUTOS!
– Si hay algo que puede resultar un suplicio en Islandia no es el frío sino el viento. Podemos tener temperaturas de 0º como en cualquier invierno europeo pero la sensación térmica ser de -15º. Las temperaturas islandesas no son tan extremas como podamos imaginar, incluso en invierno, pero sí lo es el viento, que es el que puede jugarnos malas pasadas.
Iglesia de Vík (Islandia)
– En Islandia el clima es muy cambiante y podemos pasar de la noche a la mañana de tener un día soleado a caer una nevada de campeonato. Existe un dicho popular que nos cuenta que “si no nos gusta el tiempo, esperemos cinco minutos”. Y esta es una gran verdad que debemos tener en cuenta. Herramientas como la web del servicio de meteorología islandés (en.vedur.is) es muy práctica e informa de los pronósticos del tiempo con muchísima precisión.