Las carreras de canoas, el voleybol y el fútbol son los deportes más populares en las islas, pero es posible encontrar todavía costumbres tradicionales, como las danzas, sobre todo en tabiteuea, las artes marciales propias, los cantos a cuatro voces que se cantan acompañados de danzas y sobre todo en los ritos de iniciación.
Los habitantes de Kiribati hablan un dialecto micronesio aunque emplean comúnmente el inglés para todo lo oficial.
Los misioneros, tanto los de la iglesia católica como lo protestantes, han tenido una gran influencia en la cultura de las islas, pero a pesar de todo han sobrevivido muchas costumbres y creencias tradicionales, como la creencia en el poder de la magia y la existencia de espíritus (anti) y se pueden encontrar santuarios entre la vegetación.
El clan es la base de la sociedad y la autoridad se basa en un Consejo de Ancianos que está formado por los líderes de un clan. El centro principal del clan es la casa común (maneaba).
Los habitantes de las islas de Kiribati han basado siempre su subsistencia en algunos alimentos como el taro, la batata, los cocos y los productos del mar, pero todos los bienes importados son cada vez más populares y han roto el equilibrio tanto en las ciudades como en las áreas locales.
FIESTAS
Las fiestas en Kiribati son las comunes en el calendario de las comunidades cristianas (Navidad, Semana Santa, Año Nuevo) además del Día de la Independencia, el 12 de julio y el Día de la Juventud, el 4 de agosto.
CLIMA
De noviembre a febrero el clima es lluvioso y cálido, llegando a ser agobiante, pero el resto del año el clima es moderado con vientos alisios.
Las lluvias varían de un grupo de islas a otro: las situadas más al norte reciben 3000 mm anualmente, mientras que las del sur, como Banaba, pueden llegar a ser muy secas. No suelen verse afectadas por ciclones tropicales, que en todo caso suceden de noviembre a marzo.
para visitar las islas, lo mejor es evitar la estacion de lluvias, de noviembre a febrero.
DOCUMENTACION
No se necesita visado para visitar Kiribati. En caso de pertenercer a un país que no tenga relaciones diplomáticas con el país hay que acudir a un Consulado Británico.
DINERO
Dólar australiano, dividido en cien centavos. Hay billetes de $100, $50, $20, $10 y $5 y monedas de 5c, 10c, 20c, 50c, $1 y $2.
La vida es bastante cara, sobre todo en lo que se refiere a productos de alimentacion que son importados de Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo el pescado es barato y si uno se adapta a vivir con las comunidades locales, se encuentra con precios baratos.
Fuera de Tarawa hay muchas dificultades para encontrar cambio de moneda o para pagar con tarjetas de crédito. No es costumbre el regateo ni la propina.
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DESPLAZAMIENTOS
Cómo llegar.
Se puede volar a Kiribati desde Fiyi (Suva), desde Funafuti (Tuvalu) en las lineas aéreas Air Tungaru o Marshall Islands Airlines y también en vuelos que llegan directamente desde Honolulu.
Cómo moverse en el interior.
Las principales islas están comunicadas con Tanawa mediante enlaces aéreos y también con ferries de pasajeros que van incluso a las islas más pequeños.
Para los pequeños islotes o islas más alejadas es preciso alquilar un yate.
En Tanawa el transporte principal son los autobuses que son eficaces y baratos y van principalmente desde el aeropuerto al resto de la isla.
También hay taxis y coches de alquiler, pero deber reservarse con bastante anticipación a través de la Oficina de Turismo.
GASTRONOMIA
Los productos más habituales en las comidas de las islas son los tubérculos como el taro y la batata, y todos los derivados del coco. Como en otras islas del Pacífico se cocina mucho con leche de coco. Los productos importados son caros pero pueden encontrarse en los mejors hoteles y en los restaurantes de Tarawa.
Se recomienda beber agua embotellada.
SALUD
No son precisas vacunas especiales a no ser que se provenga de un área infectada.
Se recomienda llevar los medicamentos que habitualmente se tomen, así como un botiquín de urgencia.
El hostipal central está en Tarawa y haydispensarios en todas las islas para tratamientos menores y urgencias.
Los males más frecuentes que suelen padecer los visitantes son las diarreas producidas por beber agua no potable y la conjuntivitis.
No están comprobados ningún tipo de efecto secundario de las pruebas nucleares que tuvieron lugar en estas islas.
SEGURIDAD
Es una zona segura, sin problemas especiales de seguridad, si bien no faltan los pequeños hurtos en los lugares más concurridos
COMPRAS
Artesanía local, también podemos encontradar numerosas prendas y tejidos importados.
LUGARES
Tarawa.
La capital de Kiribati es Tarawa que en realidad es un grupo de islas rodeadas por un atolón coralino. Es uno de los lugares más densamente poblada del Pacífico, casi en proporción similar a Kong Kong. Es preciso disponer de una embarcación para conocer el lugar.
El aeropuerto internacional están en Bonriki, en el ángulo sureste, donde se encuentran también el hospital y el princial núcleo pesquero. Los edificios más representativos de la capital están en la isla Bairiki y son: el parlamento, la Oficina y Residencia del Presidente, la Oficina de Correos, el banco y la biblioteca y archivos así como algunos edificios de la compañía aérea Air Kiribati. En la isla de Betio, la más poblada de Kiribati, hay un puerto y cuenta con numerosas reliquias de la guerra, ya que fue el lugar de un duro combate naval en noviembre de 1943.
Tabiteuea.
A unos 400 kilómetros de Tarawa se encuentra Tabiteuea, una de las islas más bellas de Kiribati, isla marcada por la presencia de los misioneros durante la década de los ochenta del pasado siglo. A pesar de todo, la isla mantiene con fuerza sus tradiciones y su cultura propia: la sociedad de Tabiteuea es igualitaria, sin nobles que destaquen sobre el resto de los demás y de hecho su nombre significa ‘sin jefes’.
Se mantienen también las danzas y cantos tracicionales y la magia sigue jugando un papel muy importante en la vida de sus gentes. No es todavía un lugar turístico y para pernoctar es preciso ponerse en contacto con la Misión Católica.
Butaritari.
Es una isla húmeda y verde, con casi 4000 mm de lluvia al al
año. Se encuentra al norte de las Gilbert justo en el límite entre el Pacífico Sur y el pacífico Norte. No está muy lejos de Tarawa pero parece un mundo aparte.
Uno de los principales productos de las isla es la fruta del pan frita, una variedad de la que puede encontrarse en el resto de Kiribati.
Se puede llegar en canoa a la cercana Makin Island paseando por los bellos arrecifes. La isla está llena de restos de la guerra, en los que se incluyen algunos aviones, ya que fue el escenario en 1942 de una de las inclusriones de los marines americanos en las líneas japonesas para distraer la atención
del frente principal que estaba entonces en las Solomon. Hollywood inmortalizó más tarde la operacion en una película llamada ‘Gung Ho’ que protagonizó Ronald Reagan.
Abemama.
Está a unos 80 kilómetros al suroeste de Tarawa y se puede llegar por avión o barco desde la Capital. Abemama es una de las islas que visitó el novelista Robert Louis Stevenson en sus viajes por el Pacífico, concretamente en 1889. De hecho, diseñaron una bandera para la isla que nunca llegó a ser usada.
En 1892, los británicos tomaron bajo su protección el Reino de Abemama y sus habitantes fueron declarados Colonia de la Corona en 1911.
Estuvo a punto de ser declarada capital que finalmente ganó Tarawa por sus accesos más fáciles a través de los arrecifes.
En todas las islas Abemama se pueden encontrar restos de la guerra y los nostálgicos visitan algunos de sus pueblos.
Tabuaeran.
Está a unos 3130 kilómetros al noreste de Tarawa y es difícil llegar hasta el lugar a menos que uno tenga o alquile una embarcación. Era una isla deshabitada cuando llegaron los primero europeos. Sin embargo, los restos arqueológicos indican que estuvo poblada por habitantes, probablemente de
Tonga, antes de esta fecha.
Durante el siglo XIX, se cubrió de plantaciones de cocoteros para la obtención de copra. Todavía hoy hay una población de unas 1300 personas y se ha convertido en un magnífico lugar para practicar el snorkel, el buceo y para nadar en casi toda su costa.
Las Islas Christmas.
Son el atolón coralino más grande del mundo, conmás de 100 lagos interiores en los que anidan un gran número de aves.
Está a 3260 kilómetros al oeste de Tarawa y son la principal alternativa de desarrollo económico después de la capital. Su amplia bahía en la costa oriental es conocida como la Bahía de los Naufragios por el gran número de barcos que han encallado en el lugar.
Los principales asentamientos llevan los curiosos nombres de London, París y Banana y casi toda la superficie de las islas está dedicada a las plantaciones de coco para la industria de la copra y a las granjas de peces, así como a la producción de sal.
Las islas cuentan también con un hotel y son un destino ideal para los pescadores.
Las Southern Line Islands.
Están compuestas por una serie de islas coralinas deshabitadas: Malden, Starbuck, Vostok, Carolina y Flint. Están a unos 3521 kilómetros al sureste de Tarawa y fueron descubiertas por varios europeos y redescubiertas por otros muchos a lo largo del siglo XIX, que han ido aprovechando sus plantaciones de coco o sus minas de fosfatos. Los británicos ocuparon la isla de Malden en los años cincuenta y sesenta durante las pruebas nucleares.
Banaba.
Se encuentra al oeste del Grupo de las Gilbert, justo al norte del ecuador, a 600 kilómetros al suroeste de Tarawa. La isla ha sido casi totalmente destruída por las minas de fosfatos. La población es de apenas unos 280 habitantes que viven en una pequeña franja de vegetación que no ha sido destruída por la explotación minera.
La mayor parte de sus habitantes se han trasladado a la isla de Rabi, en Fiyi a finales de la Segunda Guerra Mundial
pero los isleños mantienen todavía su cultura y sus vínculos con Rabi.
Banaba es una curiosidad ecológica pero sus instalaciones son muy limitada y se necesitan permisos especiales para llegar hasta el lugar. Además no hay servicios regulares de pasajeros y hay que buscarse la vida para conseguir un pasaje en algún barco.